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La réserve écologique et expérimentale, a été conçue dans le double objectif de vulgariser les résultats de la recherche en agissant en faveur de l’éducation et d’édifier une aire de protection pour éviter l’altération des enregistrements sismiques et magnétiques.
En 1996, un partenariat avec le Groupe d'études et de réalisation pour la sauvegarde de l'environnement (GERSE), l’UICN et la Direction des Parcs Nationaux du Sénégal (DPN) permit de préserver les ressources et la dimension écologique et scientifique du site. En 2000, l’entreprise Total et la fondation de même nom financèrent la mise en place d'un écomusée et la réalisation des travaux d'aménagement du sentier écologique de M'bour (construction de mirador el observatoires, réhabilitation d'un point d'eau artificiel, …). |
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La réserve s’étend aujourd’hui sur l’aire de protection sismique à laquelle s’ajoute le marigot voisin de Mballing, qui constitue le point d’eau naturel où viennent s’abreuver les animaux, soit près de 57ha entièrement protégés depuis 1987. La réserve dispose notamment d’une salle de collection d’oiseaux et d’animaux, un écomusée et un sentier écologique (miradors, points d’observation).
- La salle de collection d’oiseaux et d’animaux. Elle a été réalisée sur plusieurs décennies et comprend 3253 peaux d’oiseaux appartenant à 566 espèces différentes, soit 80% de la faune signalée en Sénégambie.
- L’écomusée ou musée de l’écologie sénégalaise est organisée à l’image d’une exposition. Elle regroupe des présentations sur les serpents, les oiseaux, les mammifères, la géophysique, …
- Le sentier écologique traverse une savane arbustive sur près de 1500m, en offrant une vue sur le marigot et la mer. On y trouve une trentaine d’espèces végétales, notamment des arbres et arbustes ayant une forte capacité d’adaptation aux conditions défavorables du milieu. Plus de trente espèces de mammifères (mangoustes, singes, écureuils … ), quatre espèces de serpents (python, couleuvre, naja et vipère) et plus de 370 espèces d’oiseaux, notamment migrateurs sont recensées sur le sentier.
La réserve écologique et expérimentale de Mbour est ouverte au public sous réserve de prise de rendez-vous préalable auprès de la Direction, les entrées sont gratuites. Le centre accueille annuellement près de 1500 visiteurs (écoliers, touristes, …).
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