Présente au Sénégal depuis 1949, l’IRD contribue à l’émergence et au renforcement des capacités de recherche des pays du Sud à travers trois missions fondamentales : la recherche, l’expertise et la formation. L'IRD a développé un certain nombre d'activités scientifiques dans la zone soudano-guinéenne à partir des bases établies au Sénégal. Les collaborations ont été particulièrement renforcées ces dernières années avec l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD), l’Université Gaston Berger de Saint Louis et l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA). Le Centre Hospitalier Universitaire de Fann est également un partenaire important au travers du Centre Régional de Recherche et de Formation à la prise en charge clinique (CRCF) construit en 2005 avec l’appui financier de l’IRD qui en est l’une des institutions fondatrices. L’IRD dispose de plusieurs implantations au Sénégal à savoir :
- les locaux du centre-ville de Dakar qui abritent le

siège de l’IRD au Sénégal et dans la sous-région (représentation) et la plupart des services administratifs (gestion financière, agence comptable, ressources humaines, communication …) ;
- le Centre commun ISRA-IRD de BeI-Air. Appartenant à l’ISRA, il regroupe les laboratoires et bureaux de plusieurs implantations secondaires d’unités de recherche dont les activités s’articulent autour de deux thématiques de recherche : les écosystèmes terrestres et les écosystèmes aquatiques ;

- Le Campus international UCAD-IRD héberge la plupart des services communs de l’administration (Informatique, Information et Communication, Documentation, Services Techniques, chambres de passage pour stagiaires étrangers) ainsi que les laboratoires et bureaux de plusieurs implantations secondaires d’unités de recherche. Il accueille également les directions de quatre écoles doctorales de l’UCAD, l’Institut de formation et de recherche en Population, Développement et Santé de la Reproduction (IPDSR), la Direction de la Recherche en Biotechnologie du Ministère de la Recherche scientifique (DRB) ainsi qu’une antenne du Groupe de Recherche et d’Echange Technologique (GRET) qui est une association professionnelle de solidarité et de coopération internationale.

La quatrième implantation de l’IRD au Sénégal est le Centre de Mbour